Askö är en långsmal och ganska stor ö (ca 9 km från spets till spets) i den inre och yttre delen av Trosa skärgård. Står man på den sydöstra delen av Askö har man utsikt mot Landsort och Torö utanför Nynäshamn mot öster respektive nordost samt mot öppet hav mot sydost.
Så gott som hela ön är skogbeklädd och denna skog är tätare och mer varierad på den norra delen av ön där den ställvis kan vara lundartad. På norra och mellersta delen av ön är det även mycket gran medan tallen tar över alltmer mot sydost. Stora delar av den sydöstra delen av ön har torra tallskogar med inslag av löv och gran. Runt bebyggelse vid Askölaboratoriet och framförallt vid gården Södra Askö finns öppna marker med trädgårdar, gräsytor och hagar. Denna naturtyp utgör dock ett litet inslag i miljön. Vid Södra Askö finns även en liten bit betad strandäng.
På ön bedrivs bete med kor och får som går fritt, varför den numera sällsynta naturtypen betad skog påträffas över stora ytor. Stränderna runt ön består främst av klippor medan det på de yttre delarna finns enstaka större sand- och grusstränder. Utmed främst den västra "utsidan" av Askö finner man mindre skär. Dessa utgör många gånger själva sinnebilden av ytterskärgård. På flera av skären är det fågelskydd vilket innebär att det är beträdnadsförbud delar av året.
För fågelskådaren är Askö främst intressant då ön har så pass varierad natur och dessutom ligger i sträckleden i kustbandet där både vadare, sjöfågel, rovfåglar och tättingar ibland kan ses i koncentrationer. Som brukligt när det handlar om flyttande fåglar kan det vara näst intill fågeltomt ena dagen medan det ses desto fler individer och arter kanske redan dagen därpå. Fågelskådning i skärgårdsmiljö är mycket väderberoende och det behöver inte vara det fina vädret som bjuder på mest fågel. Tvärtom är det snarare så att i samband med olika slags ruskväder har man bäst chans att se mycket fågel. I samband med koncentrationer ökar också chansen att hitta något ovanligt.
Förutom att vara en utpräglad sträcklokal under vår och höst representerar de yttre delarna av Askö med kringliggande skär även den särpräglade naturtyp som just den karga ytterskärgården utgör. Här möts man under häckningssäsongen av arter som tordmule, tobisgrissla, kustlabb och svärta. I området runt östra Askö ses främst under vårvinter och vår även ansamlingar av ejder och alfågel. Man får lov att vara rätt hårdhudad om man inte ska beröras av den sång dessa två arter spelar upp under våren. Att befinna sig i ytterskärgården en lugn vårmorgon med sång av ejder och alfågel i luften är en stor naturupplevelse som varje modern och småstressad människa borde få uppleva någon gång i livet.
Tillfälligt
Ovanligare arter som noterats på/vid Askö är bl.a. praktejder, vitnäbbad islom, svarthuvad mås, tretåig mås, kentsk tärna, turturduva, lundsångare, kungsfågelsångare, halsbandsflugsnappare och ökentrumpetare. Under häckningssäsongen är det som nämnts beträdnadsförbud på flera skär i området så besökaren måste vara observant på informationsskyltar och noteringar på sjökort.
För att ta sig till Askö krävs det privat båt. Sommartid kan man för en måttlig summa åka med badbåten från Trosa hamn som går till Sandviken, ca 2,5 km från Storsand på östra Askö. Den går regelbundet vid fint väder, vid sämre väderlek bör man kolla med transportör om resa utförs. Vill man ha lite egen frihet och åka på andra tider än soliga sommardagar är man hänvisad till egen transport.
På norra sidan av den yttre östra delen av Askö ligger den välkända sandstranden Storsand som sommartid lockar många båtåkande semesterfirare. Detta är även en praktisk plats för fågelskådaren att lägga till med båten under vår och höst då stranden oftast ligger öde. Härifrån knallar man sedan enkelt på en traktorväg ner till skjutfältet och uddarna på östra Askö som utgör bra platser att skåda sträck från. Skjutfältet kan vara värt ett särskilt omnämnande då miljön är speciell. Det är en öppen plats med torr betad flora med sand i dagen på enstaka platser och spridda mindre tallar. Trädlärka och stenskvätta är karaktärs-arter. Oftast är det tämligen fågeltomt, men under vissa väderbetingelser kan det finnas småfågel på skjutfältet under sträcktider.
Från de sydöstra delarna av Askö kan de yttre öarna vid Asenskallen tittas över, här finns bl.a. tordmule och tobisgrissla.
Om man vill skåda sträck på Askö finns några lämpliga platser markerade på kartan (kikare). Under hösten kan man välja på Godahoppsudden eller Örudden beroende på ljus och vind. Härifrån spanar man mot Torö och kan se de fåglar som sträcker ut från den halvön. Under det tidiga höststräcket av exempelvis piplärkor, ärlor och svalor kan det vara värt att stå vid Koholmsflan (Apeludden), norra Askö, där Askö är som smalast med en midja som främst består av en vassvik. Här följer fåglar som "fångats upp" av ön densamma mot fastlandet och sträcker då oftast mot NV. På våren följer man bäst sjöfågelsträcket från Oxeludden.
Den intresserade hittar mer information om Askö på Länsstyrelsens hemsida, där bevarandeplanen finns för Askö som Natura 2000-område. Om Askölaboratoriet kan man läsa på Stockholms Marina Forskningscentrum hemsida (SMF).
Notera att försvarsmakten bedriver övningar på och kring detta skjutfält. Det är tillträdesförbud året runt. För att höra sig för om tillträde kan man kontakta försvarsmaktens växel 08-58454000 och fråga efter VB AMF 1.
