Med sina 230 hektar är Stora Bötet Södermanlands största mosse. Mossen har fått sitt namn av det urbergsparti som ligger ute på myren - Bötesberget. Detta berg höjer sig i det närmaste 40 meter över Gälkhyttedammens yta. Stora Bötet har inte varit föremål för torvbrytning. Myrområdets vegetationssamhällen är orörda och naturliga. Trots ett expanderande skogsbruk finns ännu omväxlande skogspartier i anslutning till dammarna och mossen.
Tillgänglighet
Området kan besökas med mindre grupper, om man inte besöker orrkojan som endast rymmer 3-4 personer. Lokalen är inte anpassad för funktionshindrade.
Stora Bötet är framförallt känt för en sak, nämligen det förnäma orrspelet. Under hela 1900-talet har traktens orrar samlats till spel på ett öppet flak mitt på myren. Spelets storlek har varierat under olika perioder. Under senare delen av 80-talet brukade ett 25-tal tuppar tampas om de svårflirtade hönorna. Numera under de senaste åren ses det 10 – 15 tuppar på spelplatsen, för att under början av 2000-talet varit under 10 tuppar på plats. Även havsörnar har visat intresse för spelplatsen, men de brukar inte nöja sig med att bara titta på orrarna. Andra upplevelser på våren är förstås ugglor och grodors parningsrop, fiskgjusens häckningsbestyr och annat spännande.
Kommer man på E4 från Stockholm kör man förbi Nyköping. Strax sydväst om staden svänger man av vid Bergshammar. Man befinner sig då på länsväg 800. Fortsätt sydväst förbi Bergshammar och Svalsta. Vid nästa fyrvägskorsning, vid Tuna kyrka, tar man till vänster, och följer sedan skyltarna mot Nävekvarn. Några kilometer senare delar sig vägen mot Lundaskog, men man skall fortsätta mot Nävekvarn ytterligare någon kilometer. Vid snöfri väg är det lättast att sedan vika av mot höger på grusvägen (skylt Nilstorp), som går norr om mossen. Den kan dock bitvis vara i väldigt dåligt skick. Fortsätt västerut 3.3 kilometer. På vänster hand finns en större parkeringsficka. Ser du en jättesten strax intill har du kommit rätt.
Om vägen förbi Nilstorp inte är körbar får man åka tillbaka och köra mot Lundaskog. I Lundaskog svänger man vänster och fortsätter på denna väg ca 4 km tills man kommer till en infartsväg till Stora Mossbro, med parkering vid sidan av vägen vid infarten. Sedan får man gå/åka skidor på vägen förbi Stora Mossbro och fram till den stora stenen ca 1.5 km. Fortsätt sedan till fots söderut längs befintlig stig så kommer du ned till myrkanten. Därifrån ser du en koja för orrskådning som ligger ett par hundra meter ut på mossen. Den svåra passagen är myrkanten (laggen) som ofta är vattendränkt. Sedan är det bara att knata på. Men långskaftade stövlar är att föredra.
Ta gärna en vandring på Sörmlandsleden som passerar i sydvästlig riktning utefter Gälkhyttemossen, Gälkhyttedammen, sneddar över Stora Bötet på dess smalaste ställe, går via Bötesberget över till mossens södra sida och fortsätter mot Nävsjön. Från Bötesberget kunde vandraren förr blicka ut över ett myrlandskap av norrländska dimensioner. Numera skyms en hel del av utsikten av skog på bergsluttningarna, men man kan fortfarande skymta myrlandskapet mellan träden på några ställen. Det finns en egen hemsida om orrspelet på Stora Bötet. Där kan du läsa om lokalen och dess spelande tuppar.
Passerar man förbi mossen sommartid, kan man kanske få intrycket av att detta är både en ogästvänlig och öde plats. Massor av knott, och försöker man gå ut, sjunker man ned till knäna i dy. Men det är inte då man ska åka till Bötet utan på vårvintrarna. På vintern, speciellt då det varit riktigt kallt, är det lätt att ta sig ut på den frusna mossen. Allra helst med skidor.
Orrspel är ett skådespel som en sann naturvän inte kan vara utan. För ändamålet har kojor byggts intill "arenan". På så sätt har skådarna kunnat studera spelet mycket nära. Generationer kojor har sugits ned i dyn och idag finns bara en koja kvar. Det är den som Henrik Andersson uppförde 1994 med sponsring av Oxelösunds Fältbiologer. Kojan är robust och isolerad och avsedd för 3 sovgäster. Tänder man T-spritsbrännaren (medtag egen T-röd) kan en sovtemperatur av 30 plusgrader uppnås om man så önskar. Det är dock när man öppnar luckorna på morgonen som de varma kläderna kommer till användning.
En sann orrvän anländer till kojan i god tid innan solnedgången. Kryper man in i kojan i skymningen kan man få uppleva kvällsspel. En sak ska man ha klart för sig och det är att orrarna är morgonpigga. Långt innan det börjar ljusna anländer orrarna och sätter sig i träden kring arenan. Spelet brukar komma igång någon timme innan det börjar ljusna. Det kan sedan hålla på ett antal timmar med kortare uppehåll. Fåglarna blir förstås störda om man i detta läge kommer klivande över mossen.
Tupparna spelar nästan året runt, för att göra klar rangordningen inför april då hönorna dyker upp. Då visar tupparnas kråmande inte några gränser. Är de jämbördiga kan riktiga boxningsfighter beskådas.
