Båven är en fantastisk vacker men mycket svåröverskådad insjö. Man måste ha tillgång till båt eller kanot för att kunna få bäst utdelning vid ett besök. Denna 68 km² stora sjö, som ligger mitt i centrala Sörmland, delas mellan Flens, Gnestas och Nyköpings kommuner. Båven, som tillhör Nyköpingsåns vattensystem, har många tillflöden, och den avvattnas av Husbyån till Långhalsen. Sjön karaktäriseras av förgreningar med långa vikar och många öar. Strandlinjen är över 500 km lång och medeldjupet är cirka 10 meter. Sjöns största djup är hela 48 meter. Båven kan klassas som en typisk klarvattensjö med rent vatten och bra siktdjup på många håll. Sjön är mest känd för sina goda populationer av storlom, fiskgjuse och mal. Norr om sjön går riksväg 57 som passerar flera av sjöns norra vikar och Sparreholms samhälle. I väster går riksväg 53 från söder till norr med flera av sjöns vackra vikar inom synhåll.
Tillgänglighet
Båven är i viss mån anpassad för funktionshindrade, om man utgår från större parkeringsplatser nära vattnet.
Till karaktärsarterna i Båven räknas fiskmås, fisktärna, storlom, fiskgjuse och numera även storskarv. En bra observationsplats för storlom hittar du vid Sibro kvarn. Här ses ofta under sensommaren (juli-september) fler än tio storlommar på samma gång. Då och då är de betydligt fler och att det ses fler än 20 är inte ovanligt. Bland storlommarna har också påträffats smålom och vid ett tillfälle en svartnäbbad islom som uppehöll sig i området en längre tid. Senare under hösten påträffas inte sällan större flockar av storskrake som gärna ägnar sig åt kollektivt fiske i de många vikarna. Till de typiska vårfåglarna hör de många kniporna som påträffas från islossningen och framåt. Ån som passerar Sibro kvarn är en pålitlig rastplats för strömstare vintertid där den ofta letar föda i det strömmande vattnet. Även forsärla och kungsfiskare har setts här vid något enstaka tillfälle. Havsörnar ses regelbundet i området året runt.
De lokaler som nås lättast återfinns alla i Flens kommun. Några bra lättillgängliga platser för skådning är Sibro kvarn, Oxbro, Sparreholmsviken och Aspö. Samtliga dessa platser nås lätt med bil och är således lätt åtkomliga även för den som har ett funktionshinder.
Sibro kvarn återfinns i södra delen av sjön. Lokalen hittar du lättast från riksväg 53. Utgår du från Sparreholm och den rondell som sydväst om samhället delas mellan väg 53 och 57 och därifrån åker söderut på väg 53 mot Nyköping kommer du först till Oxbro efter 7 km och till avtaget mot Ripsa och Lid efter drygt 14 km. Bra observationsplatser vid Oxbro är dels rastplatsen direkt norr om bron samt norra brofästet. Parkeringsmöjligheter finns på bägge platser. För att komma till Sibro kvarn tar du vänster mot Ripsa och Lid. Efter cirka 1.7 km passeras kvarnen, och efter ytterligare cirka 150 meter finns en parkering vid badplatsen.
För att nå Sparreholmsviken kan du utgå från ovan nämnda rondell sydväst om Sparreholm för att därifrån åka genom samhället på väg 57 mot Gnesta. När du ser Sparreholmsviken norr om samhället kan du ta av till höger vid brofästet för att där skåda ut över sjön. Fortsätter du ytterligare 1 km mot Gnesta kommer du till en badplats med en parkering. Härifrån går det också att se ut över viken.
Aspö nås enklast från riksväg 57 väster om Stjärnhov. Åk mot Sparreholm så är Aspö skyltad från väg 57 efter cirka 4 km. Iläggsplatser för kajak/kanot finns söder om Oxbro (brofästet) och vid badplatserna ovan.
Båven är som nämnts en stor sjö med många vikar som inte alltid är lätta att nå. Det finns många platser att upptäcka för den som utrustat sig med en Båvenkarta. Besöker du sjön med båt, kanot eller kajak bör du hålla koll på de många fågelskyddsområden som finns. Båven är ett Natura 2000-område vilket innebär att den innehar mycket höga naturvärden – inte bara fåglar. Området kring Sibro är spännande året runt. Viken skådar man av när det är öppet vatten, medan ån är intressant året runt. De öppna markerna hyser många dovhjortar liksom ofta varfågel, trastar o.s.v. Oxbro är bäst när det är större råkar vid bron eller under hösten. Det senare gäller även Sparreholmsviken. Aspö däremot är intressantast under sommaren. Där kan du njuta av lommar och gjusar på nära håll.